Kada je norveška televizijska kuća NRK sumirala Svjetsko prvenstvo i pitala svoje stručnjake koju bi disciplinu uklonili iz programa, odgovor je bio iznenađujući: „Uklonite štafetu“, rekla je većina njih.

Štafetna trka, koja je dugo bila jedan od najvećih vrhunaca Svjetskog prvenstva, sada je pod lupom.

Diskusija se može činiti čudnom, s obzirom na 100,000 gledalaca u Granåsenu. Međutim, stvarnost je da interes za Svjetska prvenstva u nordijskom skijanju postaje sve uži u smislu koje zemlje prate ovaj sport.

Rusija, zemlja koja inače ima najveću publiku za skijaško trčanje, trenutno nije tu. U Trondheimu su Norveška ili Švedska osvojile svih 12 od 12 zlatnih medalja u skijaškom trčanju. Zajedno su dvije nacije osvojile 28 od ukupno 36 medalja.

Sportski komentator NRK-a Jan Petter Saltvedt smatra da je krajnje vrijeme da se jedan događaj ukloni iz programa Svjetskog prvenstva - i on također ukazuje na štafetu. Kolega mu je čak rekao: "To je najdosadniji događaj na svijetu."

„Uklonite relej“, kaže Martin Johnsrud Sundby

Muška štafeta je događaj za koji su svi znali kako će se završiti.

„Lično, ukinuo bih timski sprint, ali znam da to nije realno. Dakle, moraju se koristiti štafete“, rekao je Fredrik Aukland.

Njegov kolega Torgeir Bjørn se djelimično slaže:

„Moramo zadržati timske sprinteve. Oni su najgledaniji na međunarodnom nivou. I ne možemo ukinuti intervalne startove - to je dio norveške kulture. Dakle, to moraju biti štafete. Premalo nacija ima četiri jaka sportiste.“

„Prošlo je mnogo, mnogo, mnogo, mnogo godina otkako su štafete bile uzbudljive“, dodao je Martin Johnsrud Sundby.

Norveška dominacija smanjuje interes

Kao što se i očekivalo, ženska štafeta bila je bitka između Švedske i Norveške. Taj obračun je bio uzbudljiv, ali muška trka je prošla upravo onako kako je predviđeno.

Od 2009. godine, Norveška ili Švedska su pobijedile u svakoj štafeti u oba spola, s samo jednim izuzetkom - Olimpijskim igrama u Pekingu 2022. godine, gdje je ruski tim pobijedio pod neutralnom zastavom.

Dakle, uprkos rijetkoj festivalskoj atmosferi u Granåsenu tokom većine trka, malo je vjerovatno da ćemo vidjeti nešto slično na budućim prvenstvima u Njemačkoj, Francuskoj, Italiji ili Austriji.

Štafete su nedavno pretrpjele promjene u dužini trka, tako da oba spola sada trče 4×7.5 km umjesto prethodnih 4×5 km za žene i 4×10 km za muškarce. Međutim, to nije utjecalo na nordijsku dominaciju.

Norveška je osvojila 13 uzastopnih zlatnih medalja u muškoj štafeti na Svjetskim prvenstvima. U ženskoj konkurenciji, nakon borbe između Švedske i Norveške, razlika je bila ogromna - Švicarska, na petom mjestu, završila je 3 minute i 19 sekundi iza.

Pojavilo se mnogo teorija o tome kako štafete učiniti uzbudljivijim, ali format je uglavnom ostao nepromijenjen decenijama.

Uspjeh u biatlonu

U međuvremenu, skijaško trčanje oklijeva usvojiti promjene inspirirane biatlonom - poređenje koje neki smatraju gotovo svetogrđem.

Međutim, Međunarodna biatlonska unija (IBU) postigla je veliki uspjeh sa svojom mješovitom štafetom, gdje se timovi sastoje od samo jednog muškarca i jedne žene. Ovaj format stvara brze dvoboje, česte promjene vodstva i, što je najvažnije, veći broj nacija koje se takmiče. Jedan od ključnih razloga privlačnosti biatlona je njegova ugrađena drama, s kojom se skijaško trčanje teško nosi bez šuterske komponente.

Međunarodni olimpijski komitet (MOK) želi više događaja s mješovitim timovima. To je bilo očigledno na Olimpijskim igrama u Pekingu 2022. godine, gdje je dodano šest novih događaja s mješovitim timovima.

Biatlon je uveo mješovitu štafetu na Svjetskom prvenstvu 2005. godine i na Olimpijskim igrama 2014. godine. Pojedinačna mješovita štafeta je dio Svjetskog prvenstva od 2019. godine.

U međuvremenu, FIS i skijaško trčanje i dalje nerado slijede taj primjer. Iako postoji ekipno sprint takmičenje, u budućnosti bi tradicionalne štafete mogle biti zamijenjene štafetama mješovitog spola.

Bez obzira na bilo kakve promjene, ostaje rizik da će Norveška i Švedska nastaviti dominirati.

Sljedeća stanica za sezonu Svjetskog kupa 2024/2025 je Tallinn, zakazan za 19. mart 2025. godine. Etapa Svjetskog kupa će jedan dan takmičenja biti u Estoniji.

Događaj počinje u srijedu, 19. marta, sprintom u slobodnoj tehnici.

Čitaj više: Svjetski kup u krosu: Kompletan program za Tallinn

Kompletan program Svjetskog prvenstva u Tallinnu pogledajte u nastavku.

ČINJENICE Svjetskog prvenstva u Tallinnu Sezona 2024/2025

• Kada: Sreda, mart 19, 2025 
• Ko: Elitni nacionalni skijaši – žene i muškarci
• gdje: Tallinn, Estonija
• Šta: FIS Svjetski kup u krosu u Tallinnu, Estonija

PROGRAM

Srijeda, 19. mart: Sprint slobodnim stilom (Više detalja možete pronaći OVDJE)

• 15:30 CET: Sprint kvalifikacije F, muškarci
• 15:30 CET: Sprint kvalifikacije F, žene
• 18:00 CET: Sprint F, Muškarci
• 18:00 CET: Sprint F, Žene

Čitaj više: Kalendar Svjetskog prvenstva za zimsku sezonu 2024/2025