Marcialonga se održava posljednje nedjelje u januaru od 1971. godine. Istina, ima nešto kraću historiju od Jizerská50, ali sa daleko većom pouzdanošću snijega, iz razloga o kojima ću kasnije govoriti.

Marcialonga je do sada otkazana samo tri puta, a posljednji put 1990. godine! Gledajući dolinu u kojoj se trka održava, gdje maslačak može cvjetati čak i u januaru, ne biste pomislili da je to moguće.

Trku su 1971. godine osnovala četiri entuzijasta koji su očekivali oko 100 učesnika. Pojavilo se više od 1,000. Vjerovatno otuda i ogromno interesovanje za ovu trku. Tokom prvih šest izdanja, ženama nije bilo dozvoljeno da se trkaju, ali mnoge su toliko željele da učestvuju da su se oblačile kao muškarci, pa čak i farbale brkove. Godine 1977. nekoliko žena je diskvalifikovano na cilju uz napomenu „Marcialonga nije za žene“. Godinu dana kasnije, ženama je konačno dozvoljeno da se zvanično registruju.

Posljednjih godina, ukupni limit za kratke i duge staze bio je 7,500 učesnika. Nije lako ugurati toliko ljudi u uske ulice sela u Val di Fiemmeu, a kapacitet staze je možda jedina prava mana cijelog događaja. Ali to uglavnom utiče na drugu polovinu startnog polja. Oni na čelu često imaju gotovo prelako.

Pouzdanost snega

Pa kako Italijani uspijevaju, s obzirom da je utrka otkazana samo tri puta, iako staza prolazi kroz široku dolinu gdje okolna brda gutaju većinu snježnih padavina? Od samog početka nisu se oslanjali na prirodu. Oni doslovno stvaraju planine umjetnog snijega. Od prvih novembarskih mrazeva, intenzivno se vrši zasnježivanje na mnogim mjestima duž staze. Snijeg se nagomilava, a zatim postepeno širi po stazi. Oko Božića to svakako pomaže turizmu, ali otprilike mjesec dana prije utrke, ruta već počinje da dobija oblik. Konačno pokrivanje seoskih ulica i nižih dijelova staze, međutim, dešava se tek u posljednjim danima i satima prije događaja.

Zahvaljujući dubokoj dolini, vjerovatnoća noćnog mraza je velika, što omogućava formiranje čvrste snježne podloge. Tek posljednjih godina, zbog toplog vremena, utrka je morala biti skraćena nekoliko puta. Uprkos tome, u poređenju sa 4 kilometra navezenog snijega kamionima na Jizerská50, Italijani uspijevaju pripremiti najmanje 50 kilometara vrhunskog snijega. Priznajem da imaju lakšu početnu poziciju. Umjetni snijeg, sa svojom plavičastom, glečerskom bojom, rasprostrt je u dvije do tri staze duž cijele staze. Obično se toliko smrzne da biste gotovo mogli klizati po njemu. A tamo gdje se ne smrzne na vrijeme, Italijani koriste sol. Tada je konačno vrijeme za napad na rekorde staze.

Moje iskustvo

Trkao sam se Marcialongom skoro deset puta, i vrijeme je uvijek bilo gotovo identično. U 8 ujutro, na startu je znatno ispod nule, često oko -10°C. Samo na najvišim vrhovima Dolomita možete vidjeti prve zrake sunca. Postepeno, sunce preplavljuje cijelu dolinu, i oko deset sati, obično je blizu nule. Posljednji kilometri bi se gotovo mogli skijati u kupaćem kostimu, snijeg je uglavnom mekši, sunce prži, ima malo vode u stazama, a livade cvjetaju oko vas.

Staza je atraktivna i za gledaoce i za takmičare. Start ćete obično doživjeti u Moeni, selu s velikim parkingom i nogometnim stadionom, odakle 7,500 takmičara kreće na stazu. Samo prvih 400 kreće sa skijama već na nogama; za sve ostale je to veća borba, jer moraju istrčati iz startnih boksova (jedan moj prijatelj ih od milja zove "torovi za stoku") i obuti skije tek neposredno prije startne linije.

Prvih 18 kilometara vodi uzbrdo. Ne očekujte duge, postepene uspone. To su relativno kratki, strmi dijelovi, koji se izmjenjuju s kratkim spustovima. Odmah nakon starta, staza se sužava na četiri staze, a na drugom kilometru čak postoji i uski prolaz kroz ulicu u Moeni. Tamo budite posebno oprezni sa štapovima. Nakon toga, teren počinje da se proteže, a sve do Canazeija, ti kratki usponi se nastavljaju.

Atmosfera vas prvi put pogodi odmah na početku. Italijani znaju kako se koristi mikrofon. Drugi put ćete se osjećati kao Contador na Giru, penjući se prema Vigo di Fassi. Koridor gledalaca sa zvonima za krave neće vam dozvoliti da se zaustavite, čak ni na najstrmijem usponu. Dolazak do najviše tačke staze u Canazeiju je još jedno iskustvo. Cijeli grad se proteže uz ulice kojima je uređena trkaća staza.

Najviša tačka i put nazad

Sa početne visine od oko 1,200 metara nadmorske visine, penjete se na oko 1,400. Trka skreće desno i počinje blagi spust. Ne očekujte odmor, brzo se spustite niz gel stazu i uhvatite najbrži voz koji možete. Spust nazad u Moenu također zahtijeva koncentraciju. Često morate pravilno gurati i predvidjeti kada se tri pruge odjednom postanu dvije. Međutim, meni se nikada nije činilo opasnim. Definitivno ne očekujte dugu poziciju uvučenosti.

Puls vam ponovo naglo poraste odmah iznad Moene. Slijedi uzak uspon od oko 300 metara, i ponovo vas gledaoci guraju prema vrhu. Ispod Moene, staza se neugodno izravnava. Ovaj dio mi je vjerovatno najmanje omiljen. Staza često ide tik uz cestu i usporava kako sunce zalazi. Manje je mjesta za uzimanje hrane iz vlastitih zaliha, i osjećate se kao da se uopšte niste uspjeli oporaviti tokom prethodnog spusta.

Pravi posao počinje tek nakon završetka kratke staze, u gradu Predazzo. Posljednjih godina, ruta je išla pravo niz glavnu ulicu, a limenu muziku možete čuti izdaleka. Ne možete a da se tamo ne pokažete. Predazzo zaista definiše Marcialongu. Navijači vam dovikuju kroz otvorene prozore, lokalni spiker vas tjera naprijed, a snijeg se nagomilava čak i u staroj vatrogasnoj stanici kroz koju prolazite na skijama. Gledaoci imaju zvanične startne liste, tako da nije neobično čuti navijanje poput „Repubblica Ceca“ ili „vai Tomas, vai, vai“. U stvari, „vai“, slobodno prevedeno kao „kreni“, nešto je što ćete čuti tako često duž staze da pomaže više od PowerBar gela.

Kriza

Nazad na stazu. Od 50. kilometra nadalje, zaista počinje boljeti. Dolina se otvara i osim bijele pruge pod vašim skijama, nećete vidjeti snijeg. Osjetit ćete miris cvijeća i krava, a cilj je još uvijek daleko. Staza se uglavnom ravna i tada počinje pravo mukotrpno trčanje. Rijetko je prekida duži uspon, što znači oko 100 metara.

Prolaz kroz stadion Lago di Tesero je prekrasan. Svjetsko prvenstvo u skijaškom trčanju održano je tamo tri puta. Beskrajna završna ravnina s grbom deve vraća TV slike. Nema toliko gledalaca, ali iskustvo se isplati. Zatim se snježna staza u potpunosti poklapa sa stazom koja se koristi za završnu etapu Tour de Skija. Srećom, odvajate se neposredno prije uspona uz skijašku stazu i nastavljate lagano nizbrdo. Koliko je to bilo nizbrdo postaje jasno u Molini, najnižoj tački staze Marcialonga. Na oko 800 metara nadmorske visine nalazi se posljednja okrepna stanica, a odatle definitivno više nije besplatno. Uostalom, cilj je skoro 200 vertikalnih metara iznad vas!

U početku se penjete samo lagano uz potok, više puta prolazeći ispod ceste kroz uske podvožnjake i prelazeći vodu preko mostova. Najuži prolaz, gdje čak morate čučnuti, dolazi neposredno prije posljednjeg uspona od tri kilometra. Odmah nakon njega možete birati hoćete li stati i nanijeti klister valjkom za farbanje ili, kao pravi frajer, krenuti pravo u serpentine Cascate i još jednom zaista protegnuti ruke i pluća.

Posljednja Cascata

Posljednji kilometri podsjećaju na Tour de France. Snijeg je prekriven starom serpentinskom cestom, a gledaoci su postavljeni s obje strane. U zavojima je označeno gdje je klizanje dozvoljeno, ali ravni putevi štete apsolutno svima. Ovaj cilj definira cijelu utrku. Borite se sa rivalima za svaki metar i molite se da vas ne uhvate oni koji su stali radi dodatnog poliranja. Izvlačite svaki djelić sebe. Ali i dalje nije dovoljno. Posljednjih stotinak metara trčite uskim ulicama Cavalesea, gdje čak i elita počinje da se kreće u obliku riblje kosti. Čim se snijeg izravna, ubrzajte. Duž posljednjih tribina, uz aplauz publike, stižete do željenog cilja. Ovdje svako zaslužuje svoju medalju za završetak utrke.

I to je to. Opet sunce, kafa, zabava s tjesteninom i italijansko opuštanje s pogledom na okolna brda prekrivena snijegom. Nakon Marcialonge, vrlo malo ljudi je loše volje. Logistika radi (samo 25 km nazad do startnog parkinga), ketering nakon utrke je dovoljan, a rezultati su odmah dostupni. Šta više skijaš može poželjeti?

Ovaj članak je objavljen na Bezky.net u 2017.